Konstnären  Basil Halward målar ett flott porträtt av den rike, vackre unge mannen Dorian Gray. Han avvisar dock att hans vän, lord Henry Wooton, som har ett mycket dåligt rykte, skall få träffa Dorian eftersom han är rädd för ett dåligt inflytande. Basils farhågor visar sig vara riktiga. Henry och Dorian möts och Dorians liv blir sig inte mera likt.